Cometa Hartley

El cometa 103P/Hartley fue descubierto por Malcolm Hartley el 15 de Marzo de 1986 desde Siding Spring (Australia) . Posee un período orbital de 6.46 años y, gracias a observaciones del telescopio espacial Spitzer realizadas en Agosto de 2008, se estima un diámetro de poco más de 1 kilómetro para su núcleo. En Septiembre de 2010 el telescopio espacial Hubble también apuntó hacia el cometa, tomando imágenes del mismo. En esta oportunidad el cometa hará una aparición favorable, ya que la fecha del mayor acercamiento a la Tierra (20/10) será cercana a la fecha del perihelio (mayor acercamiento del cometa al Sol, 28/10) Actualmente ya es reportado como un objeto visible a simple vista desde cielos medianamente oscuros.

Por las características de la órbita el cometa Hartley no ha sido un objeto favorable para la observación desde el hemisferio sur, pero a partir de mediados de octubre y en adelante comenzará a ser visible más alto, hacia el horizonte norte y noreste, permitiendo su observación desde latitudes medias australes.

A continuación se enumeran las fechas más relevantes de su trayectoria:

• 23/10 - Pasa a 1° del cúmulo abierto M 37 (Auriga)
• 27/10 - Pasa a 1.3° de la estrella mu Geminorum (Gemini)
• 30/10 - Pasa a 1.8° de la estrella gamma Geminorum (Gemini)
• 05/11 - Localizado a 5° al sudoeste beta Canis Minoris (Canis Minor)
• 19/11 - Pasa a 1.5° de la estrella alpha Monocerotis (Monoceros)
• 23/11 - Pasa sobre el cúmulo abierto Mel 71 (Puppis)
• 28/11 - Pasa entre los cúmulos abiertos M 47 y M 46 (Puppis)
• 09/12 - Pasa a 1.5° de la nebulosa planetaria NGC 2440 (Puppis)

Trayectoria del cometa 103P/Hartley

Se espera el máximo brillo para el 22 de Octubre, manteniéndose observable a simple vista desde sitios oscuros hasta alrededor de mediados de noviembre, y con binoculares aproximadamente hasta fines de noviembre. Una buena oportunidad de fotografiarlo con telescopios de campo amplio o teleobjetivos será el 28/11, cuando cruce entre los brillantes cúmulos abiertos M 46 y M 47, en Puppis.

Buenos cielos y buenas observaciones.