Constelaciones

Una constelación es un área del cielo que contiene a ciertas estrellas. Estas estrellas forman una figura que le da nombre a la constelación. Las constelaciones son formaciones arbitrarias, y no existe una conexión real entre las estrellas que las forman, así, diferentes culturas le han asignado diferentes figuras y mitología a las mismas estrellas según su propia cosmovisión e historia.

Muchas de las actuales constelaciones oficiales fueron establecidas por los antiguos griegos, principalmente por Ptolomeo. En el hemisferio sur celeste se encuentran las constelaciones más modernas, establecidas por los exploradores europeos, ya que desde las latitudes de Grecia no es posible observar cielos tan australes. Por eso en los cielos boreales tenemos a figuras mitológicas, como Hércules y Andrómeda, y en los cielos australes se vieron representados elementos más modernos, como sextantes y microscopios.

A su vez, las estrellas que forman una constelación se encuentran a distancias muy diferentes las unas de las otras, de tal forma que la figura que observamos desde las inmediaciones del Sol es una circunstancia local, ya que desde otro punto lejano del espacio (desde otra estrella diferente del Sol) la posición de las estrellas varia respecto a la posición en la que las observamos desde nuestro punto visual.

A continuación se presenta el listado alfabético de las 88 constelaciones reconocidas por las Unión Astronómica Internacional (IAU), adoptadas en 1922. Fue en ese momento en el que Eugène Delporte trazó los límites de cada una, para que cada punto del cielo pertenezca a una constelación. Cada constelación viene acompañada por su abreviatura, nombre, genitivo y traducción.